De continuar la tendencia a la baja en el consumo de lácteos en Colombia, el impacto en la nutrición de la población y la sostenibilidad de todos los eslabones de la cadena pueden verse comprometidos seriamente.

Así lo advirtió Nelson Guerrero Lozano, presidente de la junta directiva de la Asociación Colombiana de Procesadores de la Leche, Asoleche, al instalar en Medellín el 11º Congreso Internacional del gremio.

Guerrero agregó que “ya la industria acusa impactos serios como unos altísimos niveles de inventarios – más de 200 millones de litros de leche en bodega y el consecuente deterioro de los flujos de caja, que a su vez limita la capacidad de compra de mayores volúmenes, efecto negativo que afecta de manera grave al sector productor”.

Así mismo, argumentó que “Asoleche ha venido alertando sobre la caída sostenida en el consumo de lácteos y sus derivados en Colombia. Los datos muestran que en 2022 el consumo de leche bajó 9%, y en 2023, bajó 6%. Y tras casi 24 meses consecutivos de caída, el gasto de los hogares en leche y derivados continúa sin mostrar una recuperación. El 2024 inició con un gasto estancado para la categoría, mostrando una variación de apenas 1,3% para marzo de este año”.  

De acuerdo con el directivo, con base en estas alertas y datos, es necesario hacer un examen juicioso de las causas de esta desaceleración, pues sólo así podremos diseñar e implementar soluciones efectivas, a partir de una conversación abierta y activa entre todos los actores, tanto públicos como privados, pues lo que está en juego es una cadena productiva que aporta a la economía colombiana 790.000 empleos.

La nueva ruta láctea

Entre las propuestas de solución que plantea el presidente de la junta directiva de Asoleche, Nelson Guerrero, está la de pasar del diseño y planeación de modelos a una ejecución contundente y efectiva.

Sostuvo que “ello sólo es posible si hay una articulación y trabajo interinstitucional: la participación del Gobierno Nacional y las autoridades locales resulta no solamente importante, sino esencial”.

Señaló que “necesitamos urgentemente campañas de promoción al consumo de leche y sus derivados que resalten las bondades nutricionales de estos productos. Es indispensable implementar programas sostenibles que propendan por el acceso a estas categorías de alimentos, por parte de grupos poblacionales vulnerables”.

Además, aseguró que “los lácteos deben ser protagonistas en programas como el de la alimentación escolar, los mecanismos de compras públicas para instituciones oficiales deben tener condiciones favorables para que tanto compradores como vendedores puedan hacer un uso óptimo de esos mecanismos”.

“Es momento de enfocar nuestros esfuerzos en superar los desafíos comunes y así generar valor para toda la cadena láctea: pasemos de dividir el mismo pastel en pedazos cada vez más pequeños y trabajemos por hacer crecer la torta donde haya espacio y oportunidades de crecimiento, desarrollo y bienestar para todos los agentes”, dijo.  

“La industria está lista y totalmente comprometida para participar en estas iniciativas”, concluyó el presidente de la junta directiva de Asoleche.

De otra parte, durante la instalación del Congreso, el Gobernador de Antioquia, Andrés Julián Rendón, habló de sumarse a la campaña para incentivar el consumo de la leche, aumentarlo en términos percápita, combatir el hambre y estimular la tradición lechera en el departamento, al tiempo que María Fernanda Galeano, Secretaria de Desarrollo Económico del Distrito Especial de Ciencia, Tecnología e Innovación de Medellín, manifestó su reconocimiento a que el sector lácteo escogiera a Medellín como sede de su evento, por ser una zona eminentemente lechera.

Minagricultura: “vamos hacia la soberanía láctea”

Por su parte, al participar en la instalación del 11º Congreso Internacional de Asoleche, la ministra de Agricultura y Desarrollo rural, Jhenifer Mojica Flórez, aseguró que el sector lechero impacta fuertemente al desarrollo del agro colombiano y la vida de todos los colombianos, por lo que consideró fundamental para el país avanzar hacia la soberanía láctea.

“Si aumentamos el consumo del producto nacional resolvemos un renglón muy importante en la producción agropecuaria, como lo es el sector lechero. La leche dinamiza la economía campesina, con alta participación de las mujeres rurales”, aseveró, al tiempo que celebró avances para la construcción de dos grandes pulverizadoras de leche.

Insistió en que “uno de los caminos hacia la soberanía láctea es la sustitución de importaciones. Colombia tiene con que producir toda la leche que consume”.

También habló de la necesidad de transformación de las ganaderías extensivas a levante de los animales en lotes más pequeños y mejor manejados.

Además, la funcionaria anunció que Asoleche, Fedegán y el Instituto Colombiano de Bienestar familiar avanzan en la creación de un programa de compras grandes de leche, en zonas como Boyacá, Caquetá, Cundinamarca y Antioquia, entre otras, con el fin de fortalecer la seguridad alimentaria en la primera infancia.

Enfatizó en que entre 2023 y 2024 se han destinado los presupuestos históricos más altos del presupuesto nacional para todo el sector agropecuario: 5,2 billones el año pasado y 9,2 billones en el presente, para un total de 14,2 billones de pesos. Estamos hablando de la segunda actividad económica que más genera empleo en el país.