(Reuters) – El Banco Central de Colombia subió el viernes su tasa de interés de referencia en 150 puntos base a un 9%, en línea con lo esperado por la mayoría del mercado, al considerar que la inflación permanecerá alta más allá de lo previsto, al tiempo que elevó su proyección de crecimiento económico para este año.

En un reciente sondeo de Reuters, 10 de los 14 analistas anticiparon la magnitud del incremento de la tasa, que se ubica en niveles de febrero de 2009.

La decisión contó con el voto de 6 de los siete miembros del directorio del Banco Central. El otro funcionario votó por un alza de 100 puntos base en el costo del dinero.

«Hay una proyecciones que sugieren que la inflación permanecería un tiempo más largo de lo deseable por encima de la meta y que por eso era importante hacer un ajuste muy fuerte como el que estamos haciendo en la tasa de interés», dijo el gerente del banco, Leonardo Villar, a periodistas.

Adicionalmente, el equipo técnico del banco revisó su proyección de crecimiento de la economía colombiana para este año a un 6,9%, desde una estimación previa de 6,3%.

Con el movimiento del viernes, el banco central colombiano acumula un alza de 725 puntos básicos en su tasa de interés desde que inició el ciclo alcista, en septiembre del año pasado.

Los precios al consumidor acumularon al cierre de junio un incremento de anual de 9,67%, su mayor nivel en 22 años y más que el triple que la meta establecida por el Banco Central, de 3%.

«Se sigue considerando que aquí hay no solamente una inflación de oferta sino una inflación de segunda vuelta en donde se necesita actuar a través de decisiones como las que se anuncian el día de hoy», dijo el ministro de Hacienda, José Manuel Restrepo.

A su turno, Villar consideró que con la decisión el banco está «mucho más cerca de niveles que ayuden a converger la inflación hacia la meta», en línea con las expectativas del mercado de que está cerca el fin de los ajustes de la tasa de interés.

«Con la información al día de hoy (…) cualquier posibilidad de ajuste de la tasa de interés parecería que sea de menor magnitud de las que hemos visto hasta el momento», agregó Villar.

En el sondeo de Reuters, siete de los analistas consideraron que se trataría del último aumento de la tasa de interés, en tanto que el resto opinó que faltaría un alza adicional antes de cerrar el ciclo. El jueves, José Antonio Ocampo, ministro de Hacienda del gobierno entrante que se posesionará el 7 de agosto, dijo que las alzas de tasas de interés tienen una limitada capacidad de contener la inflación, porque las razones del aumento de los precios son de oferta, al tiempo que se mostró preocupado de que el mayor costo del dinero afecte el crecimiento económico.