(María Claudia Llanes Valenzuela, economista de BBVA Research).- Colombia mostró avances importantes en términos de formalidad en los últimos 4 años. Antes de la pandemia, en 2019, el 44% de los trabajadores colombianos era formal, hoy ya son el 47%. El cambio suena marginal pero es realmente relevante. Mejorar esta variable no es fácil.

¿Por qué es un hecho destacable que aumente la formalidad laboral? Porque la formalidad laboral tiene implicaciones positivas en las condiciones de vida de las personas, en la productividad y en la capacidad del país de enfrentar eventos adversos. Los trabajadores formales invierten en su formación, en capacitarse, y son más productivos, lo que contribuye a sus mejores remuneraciones.

Los sectores más formales, como son las actividades financieras, de información y comunicaciones y el sector público pagan en promedio cerca de 3 veces el salario mínimo a sus trabajadores mientras los más informales, como el agro y alojamiento y comidas, pagan menos del salario mínimo. Los trabajadores formales tienen más años de educación formal, tienen mejores condiciones laborales y, dado que cotizan a la seguridad social, están más cubiertos contra pérdidas de ingresos, cuando se materializa alguno de los riesgos que se presentan durante el ciclo de vida (enfermedad, desempleo y la vejez, entre otros).

Algunas cifras son contundentes: el 49% de las personas de los hogares en donde su cabeza es un trabajador informal o “por cuenta propia” son pobres frente al 24% de las personas de los hogares cuya cabeza es un trabajador formal.

Las ganancias en formalidad laboral de los últimos años han hecho a los hogares y a la economía más resilientes. Sin embargo, hacia adelante, creemos que, con la desaceleración de la economía, habrá algo de deterioro en la formalidad laboral. La buena noticia es que partimos de un mercado laboral más formal que en otros episodios anteriores de desaceleración económica.