(Bloomberg).- Colombia ve una oportunidad para obtener gas natural más barato, ya que la reanudación de las conversaciones entre EE.UU. y Venezuela podría abrir una vía para las importaciones desde su vecino, según el máximo responsable de energía del país.
La negociación “abre una oportunidad histórica para retomar la integración energética” entre Colombia y Venezuela, escribió el ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, en una publicación en X. “Avanzar en esa dirección permitiría garantizar gas más barato para los hogares, el transporte público y la industria, aliviando los costos y fortaleciendo la seguridad energética del país”.
Colombia se ha visto obligada a depender de las importaciones de gas natural licuado a un costo doble o triple del suministro nacional, a medida que se agrava la escasez. Se prevé que el déficit aumente hasta alcanzar el 20% de la demanda total este año, frente a alrededor del 4% a finales de 2024.
Si bien ambos gobiernos habían anunciado anteriormente que las exportaciones podrían comenzar a finales de 2024, las sanciones de EE.UU. a Venezuela y a su industria petrolera y gasífera han complicado el proceso. Las declaraciones de Palma son las primeras sobre posibles acuerdos energéticos entre ambos países tras la captura del presidente Nicolás Maduro por parte de EE.UU. el sábado.
Subrayando la urgencia de reactivar el comercio, Maduro dijo el mes pasado que Venezuela estaría dispuesta a suministrar inicialmente gas natural a Colombia de forma gratuita. Un primer paso sería reparar un tramo muy dañado del gasoducto de 224 kilómetros, o 139 millas, que conecta a ambos países.
El Ministerio de Petróleo de Venezuela y la productora estatal Petróleos de Venezuela SA no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Palma, que se reunió con la entonces vicepresidenta y ministra de Petróleo, Delcy Rodríguez, en Caracas el año pasado, ha dicho que Venezuela tiene capacidad para vender 50 millones de pies cúbicos de gas al día. Añadió que Venezuela estaría dispuesta a gastar entre US$20 millones y US$30 millones para reparar el gasoducto, propiedad de la filial colombiana de PDVSA.
El plan reactivaría un acuerdo bilateral firmado a mediados de la década de 2000 entre los presidentes de ambos países, que condujo a la construcción del gasoducto Antonio Ricaurte. Tras su inauguración, Venezuela importó gas natural de Colombia durante ocho años, hasta que el colapso económico, la caída de la producción energética y las sanciones de EE.UU. hicieron fracasar el acuerdo.
La petrolera estatal colombiana Ecopetrol SA ha señalado en reiteradas ocasiones que las sanciones estadounidenses le impiden importar gas venezolano. Palma ha seguido presionando para alcanzar un acuerdo, argumentando que el combustible seguiría siendo más barato que el GNL que importa actualmente Colombia.
