(Agencias).- La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) revisó este martes a la baja su previsión de crecimiento para la región este año y lo fijó en el 1,8 %, tres décimas menos que el 2,1 % previsto en el pasado mes de mayo.

El organismo indicó que la región sufre los impactos generados por un clima de incertidumbre generalizado, en medio de conflictos globales y medidas proteccionistas.

Para 2025 la CEPAL proyecta que la región tendrá un repunte y se expandirá un 2,3%, impulsada en particular por América del Sur que llegará al 2,4%. El organismo prevé un crecimiento del 1,9% en Centroamérica y México y del 2,3% en el Caribe —sin incluir a Guyana—.

El informe indica que la región “se mantiene estancada en una trampa de bajo crecimiento, acompañada de un mal desempeño de la inversión y una baja productividad laboral, a lo que se suma el poco espacio interno para implementar políticas macroeconómicas de reactivación y la incertidumbre global”.

Además, entre 2015 y 2024, la tasa promedio de crecimiento del producto interior bruto (PIB) regional fue del 0,9 %, de acuerdo al reporte.

“Enfrentar la trampa de crecimiento, aumentar el empleo y crear empleos de mayor productividad requiere el fortalecimiento de las políticas de desarrollo productivo que sean complementadas con políticas macroeconómicas, laborales, y de adaptación y mitigación al cambio climático”, dijo en la presentación el secretario ejecutivo de Cepal, José Manuel Salazar-Xirinachs.

Las estimaciones del organismo de Naciones Unidas, presentadas en Santiago, indican que América del Sur crecerá este año un 1,5%, una ligera baja frente al 1,6% de 2023, mientras que Centroamérica y México se expandirán un 2,2%, lo que supone una caída ante el 3,2% registrado el año pasado. En tanto, el Caribe, sin incluir Guyana, deberá crecer un 2,6% frente al 2,9% de 2023.

República Dominicana (5,2 %), Venezuela (5 %), Costa Rica (4 %), Paraguay (3,8 %), Honduras (3,8 %), Nicaragua (3,7 %), Uruguay (3,6 %), El Salvador (3,5 %) y Guatemala (3,4 %) son los países que liderarán el crecimiento económico este año.

Mientras tanto, en el medio de la tabla se encuentran Panamá (2,7 %), Perú (2,6 %), Chile (2,6 %), las islas del Caribe -sin contar Guyana- (2,3 %) Brasil (2,3 %), México (1,9 %), Ecuador (1,8 %) y Bolivia (1,7 %). En la cola, pero aún con cifras positivas, están Colombia (1,3 %) y Cuba (0,5 %), mientras que Haití (-3 %) y Argentina (-3,6 %) son los únicos que decrecerán este año, según el organismo de Naciones Unidas.

Latinoamérica, la región más desigual del mundo, creció un 6,9 % en 2021, como rebote tras el desplome de la pandemia, pero en 2022 se desaceleró hasta el 3,7 % y en 2023 cerró con un crecimiento del 2,2 %.

La desaceleración de la actividad económica de la región en los primeros meses del año obedeció a complicaciones internas, como la disminución del consumo privado en Argentina, el descenso de las inversiones en Colombia, la caída del consumo de los hogares en Brasil o el retroceso en las actividades de producción de alimentos en México por el clima, precisó el organismo.

La entidad resaltó que, de los 16 países analizados, sólo cuatro han mostrado una aceleración en el ritmo de la actividad económica en el primer trimestre de 2024: República Dominicana, gracias al turismo; Chile, impulsado por la minería; Perú, por la recuperación de la actividad pesquera, y Honduras, por el mejor desempeño de la construcción y los servicios.

A los factores internos se suman los desafíos en el escenario externo, donde la “combinación de tensiones geopolíticas, medidas restrictivas del comercio, conflictos regionales, carga de la deuda y crisis sectoriales” están configurando un “escenario de elevada incertidumbre y riesgo” y podrían impactar duramente a la región.

“El contexto externo sigue siendo desafiante ya que subsiste la elevada incertidumbre en torno a la moderación de la demanda externa, al comportamiento de la inflación mundial y a la incidencia de las altas tasas de interés por más tiempo de lo esperado”, destacó el análisis.

La CEPAL expresó preocupación por el estancamiento en los niveles de inversión, que continuaron reduciéndose en medio de una mayor desconfianza del sector empresarial. Asimismo, subrayó la desaceleración en la creación de empleo como uno de los principales desafíos para una expansión más contundente de la región.

Sólo en el primer trimestre de 2024 la tasa de crecimiento del número de ocupados en las economías de América Latina y el Caribe experimentó una reducción de 1,9 puntos porcentuales con respecto a la observada en igual período de 2023, el nivel más bajo registrado desde el primer trimestre de 2022. “Esta última década ha sido la más baja de creación de empleo en los últimos 70 años”, matizó Salazar.

El documento detalló además que el Producto Interno Bruto per cápita de la región se encuentra en los mismos niveles que hace 10 años y que, pese a la tendencia de reducción en los últimos años, persisten las brechas en la participación laboral de hombres y mujeres.

Finalmente, el informe abordó cómo el cambio climático impactará en el desarrollo de los países de la región que son “muy vulnerables” a los eventos climáticos extremos. “Los resultados apuntan a que, en un escenario de intensificación de los efectos del cambio climático en el que no se incorporan políticas de mitigación y adaptación, en 2050 el nivel de PIB sería un 12,5% menor que el del escenario base”, indicó el secretario.