En marzo, el Índice de Confianza Comercial (ICCO) se ubicó en 17,2% lo que representa un aumento de 4,4 pps respecto al mes anterior (12,7%). Sin embargo, el ICCO presentó una disminución de 18,3 pps respecto a marzo del año inmediatamente anterior (35,5%), según la Encuesta de Opinión Empresarial de Fedesarrollo.

El ICCO reúne tres elementos: la percepción de la situación económica actual de la empresa o negocio, el nivel de existencias y las expectativas sobre la situación económica para el próximo semestre.

De acuerdo con los resultados del mes de marzo, la mayor confianza de los comerciantes respecto al mes anterior obedeció principalmente a la percepción favorable sobre la economía para el próximo semestre, la cual aumentó 16,0 pps. Igualmente, afectó positivamente la disminución en 1,2 pps en los niveles de existencias o inventarios.

No obstante, la percepción desfavorable sobre la situación actual en la empresa disminuyó 3,9 pps. En términos anuales, la caída de la confianza de los comerciantes se explicó por el incremento de 15,8 pps en el nivel de existencias, así como la caída de 18,1 pps y 21,1 pps en la percepción económica actual y para el próximo semestre, respectivamente.

Por su parte, el Índice de Confianza Industrial (ICI) se situó en 3,5% para marzo del 2023. Con esto, el ICI presentó una caída de 0,8 pps respecto al mes anterior (ICI febrero 2023: 4,2%) y una disminución de 10,2 pps frente al mismo mes del año 2022 (ICI marzo 2022: 13,6%). Por su parte, el promedio móvil trimestral se ubicó en 3,8%, lo que representa una mejora de 1,6 pps frente al mismo indicador para el mes de febrero 2023 (2,2%).

El ICI está conformado por tres componentes: nivel de existencias, volumen actual de pedidos y expectativas de producción para los próximos tres meses.

La variación mensual negativa en la confianza industrial en marzo se explica por el aumento en 2,3 pps del nivel de existencias (2,8% vs 0,4% en febrero 2023) y la disminución de 1,4 pps en el volumen actual de pedidos (-14,7% vs -13,3% en febrero 2023). Sin embargo, las expectativas de producción para el próximo trimestre reflejaron un mayor optimismo, rubro que aumentó en 1,4 pps (27,8% vs 26,4% en febrero 2023).

En términos anuales, la disminución de la confianza industrial estuvo principalmente explicada por la reducción de 22,0 pps y de 2,6 pps en el volumen actual de pedidos y las expectativas de producción para el próximo trimestre, respectivamente. Asimismo, la variación anual se explicó por el aumento de 5,9 pps en el nivel de existencias.

De otra parte, en marzo, el balance de las expectativas acerca del número de personas empleadas para el próximo trimestre se ubicó en 0,7%, representando una disminución de 1,3 pps y 15,4 pps frente al trimestre anterior y el mismo trimestre de 2022, respectivamente.

Los resultados desagregados muestran que el 12,1% de los encuestados cree que la generación de empleo en la industria durante el próximo trimestre aumentará, cerca del 76,5% afirma que se mantendrá igual, mientras que el 11,4% de los encuestados considera que el empleo disminuirá (vs aumentar: 14,0%, igual: 73,9% y disminuir: 12,0% en diciembre del 2022). Por otra parte, la percepción de los empresarios sobre la presencia de contrabando en la industria presentó un balance de -4,4% en marzo del 2023, lo cual representa una disminución de 13,1 pps con respecto al resultado de diciembre del 2022 y un aumento de 2,9 pps con respecto al dato de marzo de 2022. Específicamente, 19,9% de los encuestados manifestó que el contrabando en el trimestre enero – marzo disminuyó con relación al trimestre anterior, 64,6% sostuvo que se mantuvo igual, mientras que el restante 15,5% consideró que fue mayor en las actividades económicas similares.