(María Claudia Llanes, economista BBVA Research). -En Colombia, el 76,4% de los hombres forma parte de la fuerza laboral (está interesado en trabajar, tiene la capacidad de hacerlo y está trabajando o buscando trabajo). Al contrario, sólo el 52,1% de las mujeres lo hace. Esta disparidad, que recibe el nombre de brecha en la tasa de participación laboral por género, es marcada en Colombia, alcanzado 24,3 puntos porcentuales.

Pero ¿por qué es deseable participar en la fuerza laboral? No participar afecta el nivel de vida de las personas, de sus familias y, de esta forma, del país. La incidencia de la pobreza es mayor en los hogares en que la cabeza de hogar no participa en la fuerza laboral, del 37,5%, frente al 33% nacional. Además, a nivel agregado, una mayor fuerza laboral significa un mayor potencial productivo y de crecimiento para el país.

Esta brecha de género no es exclusiva de Colombia, ni es un fenómeno nuevo en el país. En América Latina, existe una brecha de similar magnitud: el 51,8% de las mujeres participan frente al 74,4% de los hombres. La brecha tampoco es un fenómeno reciente en el país, pues se ubicó en 24,5 puntos porcentuales en promedio en los diez años previos. Así, los avances en reducciones de la brecha de participación han sido más bien escasos y, por el contrario, mostraron algo de deterioro durante el último lustro, marcado por la pandemia. El trabajo doméstico y de cuidado no remunerado, al recaer desproporcionadamente en las mujeres, es un factor determinante de su baja participación laboral. En Colombia, el 71% de las mujeres fuera de la fuerza laboral se dedican a oficios del hogar, mientras que el 22% de los hombres lo hace. Además, las mujeres trabajadoras dedican entre 30 y 33 horas a la semana a trabajo doméstico y de cuidado no remunerado, frente a las entre 16 y 17 horas que dedican los hombres. Para impulsar la mayor participación de la mujer en el mercado laboral se deberían promover programas de concientización y de educación tendientes a equilibrar las cargas de trabajo doméstico y de cuidado no remunerado entre hombres y mujeres.