(Investigaciones económicas Banco de Bogotá).- En febrero, el aumento del empleo fue tal que logró absorber a las personas que estaban en la inactividad y pasaron a buscar empleo, y además reducir el nivel de personas que se encontraban en búsqueda de trabajo. Así, la tasa de desempleo ajustada por efecto estacional pasó de 8.7% en enero a 8.4% en febrero.
Al comparar el nivel de empleos en el primer bimestre de 2026 respecto a 2025, se evidencia una creación anual de 474 mil puestos de trabajo. De estos, +208 mil se originó en el sector público, es decir, un 44% del total, siendo la rama que más aporta en este arranque de 2026.
El crecimiento ha sido tal que, en febrero, por primera vez en la historia, la rama de administración pública, defensa, educación y salud (sector público) superó los 3 millones de empleados y se convirtió en la segunda rama que más empleo genera en el país, desplazando a la agricultura y la industria como mayores generadores de empleo.
Este movimiento se ha explicado no solo por la mayor contratación estatal, sino además por el deterioro en los niveles de empleo de la agricultura y la industria manufacturera. El contexto descrito responde al escenario actual de actividad.
De acuerdo con las cifras del ISE, mientras el sector público exhibe un crecimiento de su actividad en lo corrido del año a febrero de +3.9%, el avance de la industria fue de apenas +0.5% y la agricultura cayó 2.5%.
Los mínimos históricos en tasa de desempleo en Colombia responden no solo a la mayor contratación del sector de servicios, dada la amplia demanda de los colombianos por experiencias, sino además del sector público. Así, la sostenibilidad del buen momento del mercado laboral dependerá, en parte, de la situación de las finanzas públicas que, en la actualidad, sigue siendo compleja.
Análisis
Las series ajustadas por efecto estacional (SA) muestran que, en febrero, el país retomó la creación de empleo tras dos meses negativos. Dado que el avance de empleos en febrero fue el más alto desde octubre del año anterior, la tasa de desempleo nacional SA marcó una reducción de 8.7% en enero a 8.4% en febrero. En efecto, en el segundo mes del año se observó un aumento de la masa de trabajadores de +249 mil personas que no solo redujo la población desempleada en -82 mil personas, sino además fue capaz de absorber la mayor participación laboral en la medida que la población inactiva se redujo en 164 mil personas. En otras palabras, en febrero, el aumento del empleo fue tal que logró absorber a las personas que estaban en la inactividad y pasaron a buscar empleo y, además, reducir el nivel de personas que se encontraban en búsqueda de trabajo.
Al comparar el nivel de empleos en el primer bimestre de 2026 respecto al de 2025, se evidencia una creación anual de +474 mil puestos trabajo. De estos, +208 mil se sostuvo por el sector público, es decir, un 44% del total, siendo la rama que más aporta a la creación de empleos en este arranque de 2026. El crecimiento ha sido tal que, en febrero, por primera vez en la historia, la rama de administración pública, defensa, educación y salud (sector público) superó los 3 millones de empleados y se convirtió en la segunda rama que más emplea personas en el país, desplazando a la agricultura y la industria como mayores generadores de empleo.
Este movimiento se ha explicado no solo por la mayor contratación estatal, sino además por el deterioro en los niveles de empleo de la agricultura y la industria manufacturera. El contexto descrito responde al escenario actual de actividad. De acuerdo con las cifras del ISE, mientras el sector público exhibió un crecimiento de su actividad en lo corrido del año de +3.9% a febrero, el avance de la industria fue de apenas +0.5% y la agricultura cayó-2.5%.
En el caso del Gobierno Nacional Central, en el primer bimestre del año el gasto en nómina exhibió un ascenso anual de +18%, influenciado tanto por el aumento del salario mínimo como por la mayor contratación. Acá es importante resaltar que la celebración de las elecciones locales estaría impulsando al alza las cifras, dado el mayor presupuesto de la Registraduría.
Ahora bien, teniendo en cuenta que las lecturas positivas del mercado laboral se han dado, en parte, por la contratación del sector público, Investigaciones Económicas (IE) destaca que el buen momento del empleo carece de sostenibilidad en el tiempo en la medida que gran parte del gasto del Estado ha venido acompañado de un mayor déficit fiscal. Así, la única manera para que la alta contratación del Estado se mantenga en el tiempo es la implementación de reformas que aumenten los ingresos de la Nación. De lo contrario, el impacto de altos déficits fiscales sobre el empleo terminará siendo de corta duración.
Perspectiva
Los mínimos históricos en tasa de desempleo en Colombia responden no solo a la mayor contratación del sector de servicios, dada la amplia demanda de los colombianos por experiencias, sino además de la abultada contratación del sector público. Así, la sostenibilidad del buen momento del mercado laboral dependerá, en parte, de la situación de las finanzas públicas que, en la actualidad, sigue siendo compleja.
