(Reuters) – El productor de petróleo estadounidense Chevron Corp podría aumentar su producción en Venezuela este año hasta en un 50%, a 150.000 barriles de petróleo por día (bpd), sin nuevas inversiones significativas, dijo el viernes el presidente ejecutivo Michael Wirth.

El segundo productor más grande de Estados Unidos se convirtió en noviembre en el primero, luego de obtener una licencia del Departamento del Tesoro para reactivar la producción de petróleo y reanudar las exportaciones de Venezuela después de una pausa de tres años provocada por las sanciones.

La compañía está produciendo alrededor de 100.000 bpd en Venezuela y el crecimiento, dijo Wirth, está limitado por los términos de su licencia estadounidense, que incluye límites a las actividades que puede realizar.

“Hay muchas reparaciones relativamente sencillas y otras actividades que pueden ayudar a aumentar la producción sin grandes compromisos de capital”, dijo Wirth en una llamada con analistas de Wall Street para discutir los resultados del primer trimestre.

Chevron está ofreciendo información al gobierno de Estados Unidos sobre el asunto, dijo Wirth, pero se abstuvo de decir si la compañía solicitó una extensión de la licencia. La autorización actual vence a fines de mayo.

“No es realmente una negociación. Es su decisión. Y es un asunto de política”, dijo el ejecutivo.

Chevron ha podido superar los problemas operativos para aumentar la producción y las exportaciones, lo que incluye encontrar propietarios de tanqueros dispuestos a trabajar en Venezuela, aliviar los cuellos de botella de la infraestructura y reparar las instalaciones de mejoramiento de petróleo. Las exportaciones de crudo pesado venezolano de Chevron a Estados Unidos aumentaron de unos 75.000 bpd en enero a 148.000 bpd en lo que va de mes, según datos y cronogramas de Refinitiv Eikon de la estatal PDVSA.