En el marco del Día Mundial del Agua, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha advertido que el planeta atraviesa una etapa de “bancarrota hídrica”, en la que la extracción y el consumo de agua superan la capacidad natural de los ecosistemas para regenerarse. Actualmente, cerca de 4.000 millones de personas enfrentan escasez de agua al menos durante una parte del año, y 2.200 millones no cuentan con acceso a agua potable gestionada de forma segura.
La crisis hídrica ya afecta a múltiples regiones del mundo, incluida América Latina. Sequías más frecuentes, brechas en infraestructura y una gestión desigual del recurso ejercen presión sobre sistemas esenciales para la salud pública, la economía y el desarrollo social.
Pese a contar con una de las mayores disponibilidades de agua dulce de la región, el acceso en Colombia sigue siendo inequitativo. Según datos del portal oficial de seguimiento al ODS de Agua Limpia y Saneamiento, el 74 % de la población utiliza servicios de agua potable gestionados de manera segura; sin embargo, la cifra cae drásticamente en áreas rurales.
Las brechas en infraestructura, así como las limitaciones en tratamiento y calidad del agua, continúan siendo desafíos estructurales para garantizar condiciones básicas de higiene y salud en todo el territorio nacional. De acuerdo con el Ministerio de Vivienda, el 56 % de los municipios garantiza agua apta para el consumo humano en zonas urbanas, mientras que solo 9,7 % lo hace en zonas rurales. Además, apenas 80 de los 1.103 municipios del país cumplen los indicadores de suministro tanto en áreas urbanas como rurales.
La eficiencia como respuesta de la industria
Frente a este panorama, la manera en que las industrias gestionan y utilizan el agua adquiere un rol determinante. En este contexto, Essity ha venido fortaleciendo su gestión del recurso hídrico en Colombia a través de acciones orientadas a la eficiencia operativa, la recirculación, el tratamiento adecuado de las aguas residuales y la identificación de oportunidades de mejora en sus distintas plantas, como parte de una visión de sostenibilidad ambiental, eficiencia de recursos y uso eficiente del agua.
“Hoy la conversación sobre el agua no puede limitarse al acceso: también debe centrarse en cómo la usamos, cómo la tratamos y cómo avanzamos hacia operaciones cada vez más eficientes. En Essity entendemos que la gestión responsable del recurso hídrico exige acciones concretas, mejora continua e inversiones que permitan fortalecer el desempeño ambiental de nuestras plantas en Colombia”, señala Juan Camilo Pineda, director Manufactura de Essity.
En Medellín y Cauca, Essity reporta avances relevantes en eficiencia hídrica, como parte de una gestión enfocada en optimizar el uso del agua dentro del proceso productivo, fortalecer su reaprovechamiento y reducir la demanda de agua fresca, consolidando un modelo de uso eficiente y menor impacto ambiental. En paralelo, en Rionegro la compañía avanzó en la actualización de su planta de potabilización y de su planta de tratamiento de aguas residuales, una modernización que fortalece la infraestructura hídrica de la operación y se complementa con sistemas de ahorro, monitoreo permanente del pozo profundo y evaluación de alternativas para el aprovechamiento de aguas lluvias.
En Cajicá, Essity ha fortalecido su gestión del agua con avances en eficiencia hídrica, recirculación e infraestructura. Actualmente, la planta reporta un 93% de recirculación en sus procesos de fabricación de papel y, desde febrero de 2026, incorporó nuevamente a la operación el 10 % del agua tratada del proceso final. Además, la ampliación de su planta de tratamiento de aguas fortaleció la capacidad operativa para el manejo de lodos, el almacenamiento de agua clarificada y el tratamiento adecuado del recurso.
Estos avances en Colombia también responden a una visión global de Essity sobre la gestión responsable del agua. A nivel corporativo, la compañía se propuso reducir en 25 % la captación de agua dulce en ocho plantas de tissue ubicadas en zonas de estrés hídrico para 2032, tomando como base 2022, y al cierre de 2025 ya reportaba un avance de 12 %. Además, durante el año pasado pusieron en marcha nuevos procedimientos globales para la gestión del agua y de las aguas residuales, fortaleciendo una estrategia enfocada en la eficiencia, la mejora continua y el uso responsable del recurso.
En el marco del Día Mundial del Agua, el llamado es claro: enfrentar la crisis hídrica exige acciones concretas, medibles y sostenidas en el tiempo, que involucren a gobiernos, empresas y ciudadanía en los espacios cotidianos donde el agua se consume y se gestiona diariamente.
