Bancolombia completa cerca de $108.000 millones en financiación para impulsar la transformación energética de Ingenio Risaralda, un proyecto que convierte el bagazo de la caña en una fuente de energía para su operación y para el sistema eléctrico nacional.
El acompañamiento, realizado a través de Leasing financiero desde 2014, incluye cerca de $72.000 millones para la infraestructura original y alrededor de $36.000 millones para una nueva fase de modernización en 2026.
Esta nueva etapa contempla sustituir una de las turbinas existentes por un nuevo turbogenerador de aproximadamente 26 MW, con tecnología especializada para fortalecer la infraestructura energética de la operación y llevar la capacidad nominal instalada de la unidad de 34,5 MW a 49 MW.
Hoy, el proyecto genera 29 MW. Cerca de 12 MW se destinan al consumo de Ingenio Risaralda, una escala energética equivalente a la electricidad que requeriría cerca de 50.000 toneladas de carbón al año si fuera generada con esta fuente convencional, mientras que los 17 MW restantes se comercializan a la red.
Con la ampliación, se busca elevar a 19,9 MW la energía entregada al sistema interconectado, una escala equivalente al consumo mensual promedio de cerca de 91.000 hogares colombianos. Así, la modernización permitirá aprovechar aún más los recursos propios de la actividad agroindustrial para atender las necesidades energéticas de la operación, ampliar la capacidad de aporte de hasta 3 MW adicionales de energía renovable al sistema en momentos de escasez o escenarios de máxima generación y contribuir a disminuir el riesgo de eventuales racionamientos. También contempla reducir el uso de vapor de escape en la transformación de la caña, contribuyendo a mejorar la eficiencia energética del proceso.
“Cuando financiamos la modernización de una agroindustria como esta, estamos acompañando mucho más que la incorporación de un nuevo equipo. Estamos impulsando productividad, tecnología y nuevas formas de aprovechar los recursos que ya existen en los territorios. Retos como el fenómeno de El Niño nos recuerdan, además, la importancia de que las empresas estén cada vez mejor preparadas para hacer un uso más eficiente de recursos como el agua y la energía. Ese es el papel que queremos jugar desde Bancolombia: conectar financiación y conocimiento para que sectores fundamentales de nuestra economía puedan transformarse, crecer y seguir aportando al progreso del país”, menciona Luis Miguel Zapata, vicepresidente de Productos de Bancolombia.
El potencial energético del proyecto nace de un subproducto de la agroindustria. A partir del procesamiento de la caña se estima una disponibilidad de 1.200 toneladas diarias de bagazo, biomasa que puede utilizarse como combustible para producir vapor y generar electricidad. Así, un recurso derivado del proceso productivo encuentra un nuevo uso y contribuye a disminuir la dependencia de combustibles convencionales como el carbón.
La modernización incorpora, además, una solución de Ciclo Regenerativo Rankine, que aprovecha vapor de la turbina para precalentar el agua que alimenta la caldera y mejorar el aprovechamiento térmico del proceso.
Felipe Gaviria Giraldo, gerente general de Ingenio Risaralda, destaca el alcance de esta evolución: “A través de la economía circular aprovechamos los recursos derivados de la caña para generar energía limpia y renovable, fortalecer nuestra eficiencia energética y avanzar hacia una operación cada vez más sostenible. Este proyecto nos permite seguir transformando nuestra capacidad productiva en valor para la compañía, el territorio y el país”.
El proyecto de Ingenio Risaralda muestra cómo la financiación de largo plazo puede acompañar transformaciones que requieren tiempo, tecnología e inversión, y abrir nuevas oportunidades de crecimiento para sectores productivos que aportan al progreso del país.
