América Latina y el Caribe debe actuar con “valentía” para reimpulsar y acelerar la integración regional poniendo el foco en la necesaria descarbonización de las economías de la región para enfrentar la grave crisis climática, subrayó Aloizio Mercadante, Presidente del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social de Brasil (BNDES), durante una conferencia magistral realizada en la sede principal de la CEPAL en Santiago de Chile.

El economista, político y académico brasileño ofreció una presentación titulada “El papel de la banca de desarrollo en la transformación del modelo de desarrollo latinoamericano”, la tercera del Ciclo de Conferencias Magistrales organizado en conmemoración del 75 aniversario de la CEPAL. Fue recibido por el Secretario Ejecutivo de esta comisión regional de las Naciones Unidas, José Manuel Salazar-Xirinachs.

“Debemos reposicionar a Latinoamérica en el escenario internacional. Nos encontramos frente a un gran cambio geopolítico, una polarización entre Oriente y Occidente, entre Estados Unidos y China. La región, ante este escenario, necesita seguir buscando, de manera activa, un mundo multipolar. Latinoamérica necesita construir puentes, buscar interacciones entre los países del Sur global”, dijo Mercadante, quien se desempeña desde febrero de este año como el 39º Presidente del BNDES, nombrado por el Presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Durante su presentación, Aloizio Mercadante repasó los pilares de la actual política económica del Gobierno de Brasil, entre los que se destaca una nueva política industrial, un programa de aceleración del crecimiento y la transformación ecológica, iniciativas para avanzar hacia una economía verde, descarbonizada, dijo.

“Esto forma parte de un esfuerzo histórico. Brasil está atravesando por un nuevo momento y es muy positivo, pero esto solo tiene sentido si se comparte con los otros países de América Latina y el Caribe”, recalcó.

“Unidos tenemos más presencia diplomática y un mayor mercado de consumo, más poderoso. Pero la agenda de integración debe ser revisada”, reconoció. “Debemos integrar las cadenas de valor de la región, generar alianzas entre empresas. Necesitamos intensificar la infraestructura para acelerar la integración económica y comercial de la región”, detalló.

“Brasil ya produce baterías de litio. ¿Por qué no llegamos a un acuerdo conjunto con Chile, Argentina y Bolivia, que tienen grandes reservas de litio, para exportar estas baterías, y no solo materia prima?”, ejemplificó. “Nuestro desafío en la región no es reemplazar los commodities que exportamos, sino crear valor agregado”, subrayó.

Durante su intervención, Mercadante llamó al G-20, cuya presidencia el país ejercerá a partir del 1 de diciembre de este año, a priorizar la acción climática, y analizó el rol que pueden y deben jugar los bancos nacionales de desarrollo en ámbitos como la reindustrialización, la innovación, el desarrollo digital, la transición energética y el combate a la crisis climática, por nombrar algunos. El BNDES, dijo, está generando instrumentos financieros innovadores y estableciendo alianzas con otros bancos públicos e instituciones regionales.

El economista brasileño también valoró el aporte histórico de la CEPAL y se mostró confiado en que el organismo regional de las Naciones Unidas puede apoyar a la región en los múltiples desafíos que enfrenta hoy. “La CEPAL ha sido siempre un centro de referencia fundamental de desarrollo, estructuralista, innovador, que combina el desarrollo económico y el combate a la desigualdad en nuestra región”, dijo. “Brasil necesita mucho de CEPAL y CEPAL también necesita de Brasil”, aseguró.

José Manuel Salazar-Xirinachs, por su parte, agradeció la participación de Mercadante en el Ciclo de Conferencias Magistrales y destacó la larga y fructífera relación entre la CEPAL y el BNDES, recordando especialmente la figura del influyente economista brasileño Celso Furtado.

“Celso Furtado, que cumpliría este año 103 años de edad, fue uno de los fundadores de lo que se conoce como el ‘pensamiento cepalino’ sobre el desarrollo de América Latina y el Caribe y también integró el cuadro del BNDES como director en la década de 1950”, señaló el Secretario Ejecutivo de la CEPAL. En Brasil, Furtado dirigió el Grupo Mixto de Estudios CEPAL-BNDES, que funcionó de 1953 a 1955.

En el marco de la visita de Mercadante, ambas instituciones firmaron un memorando de entendimiento, que, entre otras cosas, formaliza la creación de un nuevo Grupo de Trabajo conjunto, denominado Celso Furtado, con el objetivo de promover investigaciones académicas, la publicación de trabajos y capacitaciones en temas clave para el desarrollo de las economías brasileña, latinoamericana y caribeña.

“Este Grupo de Trabajo recupera, 70 años después, un marco histórico de actuación y de iniciativas para el desarrollo económico, bajo los nuevos desafíos y complejidades que presenta el siglo XXI para crear un futuro más productivo, inclusivo y sostenible”, explicó Salazar-Xirinachs.

Para el máximo representante de la CEPAL, “Brasil y los países de América Latina y el Caribe se encuentran en una encrucijada: a pesar del enorme potencial de los países, las tasas de crecimiento en la última década han sido muy bajas, creando un ambiente en el que las brechas estructurales de desarrollo tienden a agravarse”.

“El gran empuje o ‘big push’ que debemos hacer en múltiples frentes -productivo, social, ambiental, digital, educativo y en materia de sociedad del cuidado- para transformar nuestros modelos de desarrollo requiere escalar el financiamiento, y pocas instituciones en el mundo tienen tanta experiencia en este tema como el BNDES”, afirmó Salazar-Xirinachs.

La banca de desarrollo -recalcó- está llamada a tener un papel central en el financiamiento de las transformaciones de nuestros modelos de desarrollo y los respectivos cambios estructurales. Sin inversiones masivas, no hay cambio estructural hacia un modelo de desarrollo más productivo, inclusivo y sostenible, ni transiciones para acelerar el paso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030, apuntó. El Ciclo de Conferencias Magistrales inició el pasado 24 de julio con la participación de Arancha González Laya, Decana de la Escuela de Asuntos Internacionales de París (PSIA) del Instituto de Estudios Políticos de París (Sciences Po), mientras que el 18 de agosto fue el turno del destacado economista colombiano y ex Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Antonio Ocampo.