Durante el 12.º Congreso Internacional de la Industria Láctea y el 18.º Congreso Panamericano de la Leche, Ana María Gómez Montes, presidente ejecutiva de Asoleche, aseguró que el mercado lácteo colombiano ha tenido una recuperación significativa en los últimos años, y ahora es clave afianzarlo con políticas públicas e iniciativas privadas que lo pongan a la vanguardia, no solo desde el enfoque industrial y productivo, sino también desde la normatividad.
De acuerdo con la vocera gremial, la modernización, tanto en los procesos productivos como en la regulación y la medición de datos, son primordiales para consolidar una senda de crecimiento en la industria láctea. Por ejemplo: “en Colombia tenemos en este momento normas que regulan tanto el precio como las condiciones del mercado de leche que tienen más de 20 años”. No obstante, Gómez sostuvo que el mayor compromiso que tienen la cadena y la industria láctea es “con la nutrición de los colombianos, la seguridad alimentaria y con el campo”.
Signos de recuperación
Al hacer un recuento sobre el desempeño reciente del sector, la directiva explicó que la recuperación se ha evidenciado en la producción total de leche, “ya que pasamos de producir anualmente un promedio de 7.700 millones de litros en 2024 a 8.400 millones de litros en 2025, lo que significó un crecimiento cercano a 9%”, algo que calificó como muy positivo.
Igualmente, sostuvo que el consumo de leche en Colombia ha crecido. “Desde el punto de vista de la recomendación que hace la FAO, que indica que deben consumirse 170 litros en leche o en derivados equivalentes por persona al año, el país está marcando hoy en día un promedio de 167 litros por persona al año, lo que evidencia una recuperación notable, ya que para el período 2023 – 2024 el dato fue de alrededor de 146 litros.
“Desde el punto de vista de gasto en los hogares, hemos encontrado que venimos en una senda de recuperación, si se tiene en cuenta que para 2023 y 2022 tuvimos caídas del 6% y 9%, respectivamente, y que en 2024 el aumento del consumo fue de 0,9%. El 2025 nos mostró un panorama bastante favorable en el sentido de que fue el mejor año de los últimos cuatro o cinco, pues el consumo de leche y derivados en los hogares colombianos creció 3,5%, tendencia que se mantiene según datos del primer trimestre de 2026”, subrayó.
Los grandes desafíos
Sin embargo, de acuerdo con la presidente ejecutiva de Asoleche, persisten desafíos muy grandes, como el tema de la altísima informalidad del sector lácteo colombiano. “Calculamos que cerca del 45% del total de leche producida en Colombia se comercia y se transa por canales informales, donde no se respeta el precio establecido para el producto”.
A renglón seguido, indicó, está el desafío de la competitividad. “El precio por litro de leche cruda en Colombia es alto en comparación con otros países de Latinoamérica, algo que nos deja en desventaja al momento de atender la importante demanda que tenemos en los mercados internacionales”.
Otro desafío que plantea la líder ejecutiva de Asoleche radica en la productividad, justamente porque el mercado lácteo colombiano, especialmente el sector primario, es bastante heterogéneo y disperso, alrededor del 50% de la producción láctea, corresponden a pequeños productores con predios que tienen menos de 5 hectáreas.
“Entonces ¿cómo hacerlo mejor? La respuesta que tenemos como gremio del procesamiento lácteo es a través de alternativas como asociatividad y de incentivos para la formalización. Pero desde luego, hacer el tránsito desde la informalidad hacia una cadena formal, sigue siendo la prioridad”, apunta Gómez.
Y advierte que en los años que vienen “es imperativo que estemos acordes con la manera como se desarrolla la cadena láctea internacional, llevando al sector a estándares de competitividad que nos permitan, por ejemplo, el desarrollo de innovaciones y nuevas ofertas en productos lácteos, respaldados, además por una regulación adecuada y moderna”.
Y allí, un aspecto fundamental será el análisis integral de la cadena al momento de expedir normas que con una buena intención resultan siendo muy restrictivas y que afectan al consumidor en su derecho de estar bien informado, como, por ejemplo, las nuevas normas de etiquetado que se pretenden expedir y que pueden terminar siendo confusas para el consumidor.
De igual forma, es oportuno señalar que el sector lácteo está sobrediagnosticado en Colombia, por lo que es necesario, pasar ya a las soluciones prácticas.
Leche, eje de la nutrición
Al focalizar una visión de la industria láctea desde el punto de vista de mercado y competencia, la directiva sostiene que “como sector nos estamos enfocando en la necesidad y en el rol primordial que tiene la leche y sus derivados dentro de la nutrición de los colombianos”.
“Es cierto que hay otras ofertas de bebidas vegetales que pretenden sustituir consumo de leche y derivados. Nosotros no hablamos mal de ninguna categoría de alimentos. En lo que somos muy claros es en defender los atributos del producto lácteo y en que no se puede confundir el perfil nutricional de una bebida vegetal con el que tienen la leche y sus derivados”, destacó.
Pero, además, advirtió que “la competencia no solamente está en estos productos que pretenden ser sustitutos de la leche y sus derivados, sino también en la desinformación, sea de influenciadores e incluso, profesionales de la salud, que, muchas veces sin mediar ningún tipo de examen de diagnóstico, recomiendan a sus pacientes eliminar el consumo de lácteos”.
Eso, en opinión de la vocera de Asoleche, “definitivamente es un error porque la leche es uno de esos súper alimentos que tenemos disponibles las personas gracias a lo que se llama la matriz láctea, una combinación de ingredientes y de nutrientes, que juntos potencian sus efectos benéficos, sus propiedades nutricionales, más que si estuvieran separados”.
Acerca de la motivación para convocar en Colombia el 18o Congreso Panamericano de la Industria Láctea, la dirigente explicó que Asoleche viene haciendo su congreso cada dos años y que “en esta ocasión decidimos unir fuerzas con FEPALE, Federación Panamericana de la Lechería, para tener un congreso internacional con la presencia de más de 16 países representados en productores de leche, industria procesadora, representantes de la academia, universidades, estudiantes, profesores, nutricionistas y médicos”.
“Esta sinergia nos va a dejar disponible información, tendencias en nutrición, sostenibilidad, inteligencia artificial, y nuevos modelos de mercado, entre otros factores que, sin duda, servirán para tomar mejores decisiones de negocio”.
¿Y por qué el Congreso de Asoleche por segunda vez en Medellín? “Recordemos que Antioquia es el departamento productor de leche más importante de Colombia, con una formalidad cercana a 94%, lo que convierte a este departamento en un referente para el país y también un motivo de orgullo para mostrarle y compartirle a los visitantes extranjeros cómo hacemos las cosas bien en el sector lácteo colombiano”, concluyó Gómez.
