El comercio digital se quintuplicó en dos décadas en América Latina y el Caribe, alcanzando casi US$90.000 millones, y se está convirtiendo rápidamente en un poderoso motor de crecimiento en toda la región, creando nuevas oportunidades para empresas, trabajadores y emprendedores, al tiempo que ayuda a los países a competir en una economía global cada vez más digital, según un nuevo informe.
El análisis publicado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Organización Mundial del Comercio (OMC) y el Grupo Banco Mundial, El comercio digital en América Latina y el Caribe: Conectar los mercados para potenciar el crecimiento, examina cómo las tecnologías digitales están transformando el comercio en toda la región e identifica las políticas necesarias para aprovechar todo su potencial e impulsar el crecimiento y la competitividad.
Las exportaciones regionales de servicios prestados digitalmente se quintuplicaron, pasando de US$18.500 millones en 2005 a US$87.700 millones en 2024. Este aumento pone de relieve la creciente importancia de los servicios prestados digitalmente para el desempeño comercial y el crecimiento económico de la región, concluye el informe.
Los servicios digitales están reduciendo las barreras al acceso a los mercados internacionales, disminuyendo costos, acelerando la innovación y fortaleciendo la resiliencia. Las plataformas digitales están permitiendo que pequeñas empresas, emprendedores y firmas lideradas por mujeres lleguen a clientes en todo el mundo, mientras que los avances en inteligencia artificial y otras tecnologías están creando nuevas posibilidades para el comercio transfronterizo de bienes y servicios.
El informe también destaca importantes oportunidades de expansión, dado que la región captó solo el 2% de las exportaciones mundiales de servicios prestados digitalmente en 2024. Países como Brasil, México, Costa Rica y Argentina han surgido como líderes regionales, mientras que la inversión extranjera directa en industrias habilitadas digitalmente está contribuyendo a fortalecer capacidades y competitividad en toda la región.
Asimismo, el informe señala una oportunidad prometedora: una integración regional más profunda en materia de comercio digital. En 2023, solo el 8,4% de las exportaciones de servicios susceptibles de prestarse digitalmente permanecieron dentro de la región, una proporción significativamente inferior a la observada en Europa y Asia.
«Los países de América Latina y el Caribe han aumentado sustancialmente sus exportaciones de servicios prestados digitalmente en las últimas décadas, pero todavía existe un potencial significativo para expandirlas aún más», afirmó Fabrizio Opertti, gerente del Sector de Integración y Comercio del BID. «Para aprovechar este potencial latente e impulsar la productividad, los países de la región deben mejorar la conectividad, modernizar los marcos regulatorios, agilizar y digitalizar los procedimientos fronterizos, reducir las barreras de información mediante una mayor promoción comercial y fortalecer las capacidades digitales de las empresas y los trabajadores».
Persisten desafíos importantes, entre ellos las brechas en infraestructura y conectividad digital, regulaciones fragmentadas, una interoperabilidad limitada de los sistemas de pago, obstáculos comerciales y aduaneros, escasez de habilidades digitales y financiamiento insuficiente para empresas innovadoras.
Para abordar estos desafíos, el informe insta a actuar en ocho áreas clave: ampliar la infraestructura digital, fortalecer y modernizar las regulaciones, mejorar la interoperabilidad de los sistemas de pago, simplificar los procedimientos comerciales, promover las exportaciones digitales, fortalecer las capacidades digitales, aumentar el acceso al financiamiento y mejorar la medición del comercio digital.
El informe concluye que los gobiernos, las empresas y las organizaciones internacionales deben trabajar conjuntamente para ampliar la participación de la región en el comercio digital, incrementar su integración en la economía global y crear nuevas oportunidades para empresas y trabajadores.
